Podložky slúžia na rozloženie tlaku zväčšením kontaktnej plochy, čím zabraňujú rozdrveniu alebo plastickej deformácii povrchov spojených komponentov. Chránia tiež dosadacie plochy hláv skrutiek alebo matíc a chránia pred poškodením spôsobeným lokálnymi vysokými-koncentráciami tlaku. Podložky vypĺňajú drobné povrchové nerovnosti na lícujúcich plochách, zaisťujú rovnomerné rozloženie tlaku a uľahčujú efektívnejší prenos axiálnej sily skrutky na pripojené komponenty. V spojeniach s uhlovým nesúososťou sa môžu použiť páry kužeľových podložiek na kompenzáciu odchýlky, čím sa zabezpečí, že skrutka je nainštalovaná kolmo na os zaťaženia a zabráni sa tomu, aby bola vystavená dodatočnému ohybovému namáhaniu. Okrem toho podložky chránia antikorózne povlaky na povrchoch spojovacích dosiek, čím zabraňujú korózii, ktorá by inak mohla nastať v dôsledku poškodenia povlaku spôsobeného lokálnym vysokým tlakom.
Pri montáži a údržbe automobilov pomáhajú podložky zabrániť uvoľneniu spojovacích prvkov pri vibráciách a dynamickom zaťažení, čím sa zvyšuje stabilita spojenia. Umožňujú tiež presné nastavenie medzier medzi komponentmi, výsledkom čoho je presnejšia montáž, a slúžia na izoláciu spojovacieho prvku od pripojeného komponentu, čím sa znižuje možnosť elektrochemickej korózie. Vo vysokopevnostných skrutkových spojoch je nevyhnutné použiť podložky vyrobené z vysokopevnostnej ocele, ktorá prešla kalením; to zaisťuje, že ich pevnosť a tvrdosť sú dostatočné na to, aby vydržali vysoké predpätie-zaťaženia bez toho, aby sa rozdrvili alebo zdeformovali. Je prísne zakázané svojvoľne zvyšovať počet podložiek-najmä ukladaním viacerých tenkých podložiek-, pretože to môže ohroziť stabilitu pripojenia. Podložky musia byť zvolené tak, aby presne zodpovedali špecifikáciám a výkonnostnej triede príslušných skrutiek; použitie podložiek s nadmerným vnútorným priemerom, poddimenzovaným vonkajším priemerom, nekompatibilnými materiálmi alebo poškodenými je prísne zakázané.
